艺术教育是我国教育事业的重要组成部分，对于保证素质教育健康发展至关重要。它不但用艺术形象来反映生活、感染受众，从而达到教育的目的，而且还能调节人的心理、活跃人的思想、开阔人的视野、启发人的灵感、丰富人的想象。扎实有效地推进艺术教育发展，不仅是关系我国教育事业长远发展的重大战略问题，也是国家发展和民族振兴的重要基石。
艺术是生活的底色，艺术教育是素质教育的灵魂
关于艺术的概念学术界争论较多，主流观点认为艺术是由具有智能思考能力的动物，透过各种形式及工具以表达其情感与意识所产生的结果，是人类精神的升华和生命内涵的养分。艺术本身就是人类最纯美情感的折射，包含着自然美、社会美、生活美等抽象唯美和真实生动的情愫，这些情愫可以摄人魂魄、扣人心弦、震撼良知，长期沉浸其中，人们自然就会形成正确的审美观念、审美情趣以及感受美、鉴赏美、创造美的能力，这一过程就是艺术教育。
所谓艺术教育是指提高人们对美的感受和理解，培养人们艺术表现力和创造力的过程，以便引导人们正向追求、快乐工作、健康生活、开放心态、愉悦人生，既有艺术技能性的培养，更有艺术内涵性的体验和感悟。今天的艺术教育不再是少数人的特权，而已成为满足每个社会公民审美需求和情感表达的常态手段。
素质不能简单等同于知识加技艺，而是指知识加能力，再加上能使知识和能力发挥作用的动力品格（即做人），是人的品格、智力、智慧、能力的综合。艺术教育除了对学生进行知识和技艺的培养外，还应特别重视学生自我观察、自我发现、自我整理、自我创造等能力的培养，并把这些能力贯穿于艺术教育教学的全过程，使学生能真正达到艺术造诣的高水平，而不是形成“高分低能”的弱智型。而这正是素质教育的要求和基础教育课程改革的方向。
中学艺术教育的现状与问题
当下社会转型时期，由于受传统观念、应试教育的影响以及人们包括部分教育者和教育行政部门部分领导自身的艺术水平和艺术教育观念淡薄，使中学艺术教育出现了许多误区，以致在中学教育教学实践中，艺术教育严重缺位，甚至缺失，艺术教师的数量和质量都亟待提高。
首先，中学艺术教育的地位低下。由于对学校、校长、教师的评价仍然处于只看“教育GDP”阶段，中考、高考不考狭义上的艺术学科，所以艺术学科在学校教育教学中逐渐被边缘化，和体育一起被称为“小三门”。艺术教育在校长的教育视野中逐渐淡去，艺术课越来越少、越来越单一，艺术教师也越来越少。
其次，长期以来人们包括教育工作者对艺术教育的认识产生了严重的误解。把艺术教育简单等同于美术教育和音乐教育，认为艺术教育就是唱歌和画画。以至于长期以来我国高等教育中也只有音乐和美术两大传统学科。对艺术教育的另一种误解是把艺术教育简单等同于艺术技能的训练，现实中的各级各类学校都几乎以艺术技能的训练为主，而忽视了艺术综合素养以及审美能力的培养。一些家长让孩子学美术、学乐器只是想让他们以后多一门手艺，增加一些就业机会。这种教育和训练由于背离了艺术的宗旨和规律，严重忽视学生的兴趣培养，只是变成简单枯燥的技能训练，从而使学生把一种高级审美活动当成了一种作业负担和任务，甚至使一些学生对艺术产生了厌倦心理。实际上艺术教育是多方面的，有着更为丰富的内涵，也可以向各学科渗透。
最后，艺术教育被当成赚钱、获取利益的手段和应试教育的工具。当前艺术教育工作者和艺术家们严重缺少“布道士”精神和艺术本身所具有的内涵，唯利是图，艺术考级是为了钱、艺术院校的专业考试可以拿钱买到、很多艺术创作也是为了钱。学校艺术教育在很大程度上没有起到促进全体学生艺术素养提升的价值，相反却成了培养少数艺术类人才的独享产品。以各种艺术形式对自己内心真实情感的表达和释放是每个人所共有的特点，是人的天性。艺术教育就应该以人的天赋为前提，根据每个人的兴趣进行加工和培养，从而促进所有人艺术素养的提升，最终使人的德行高洁、精神家园丰富。但现实中，本应对所有学生和社会公民所实施的艺术教育，却仅仅变成了少数艺术类专业院校和少数人的独享产品。
以上艺术教育中存在的种种问题，严重阻碍了素质教育的落实和发展。没有艺术的教育是一种不完全的教育，在基础教育改革不断发展的情况下，学校教育由应试教育向素质教育转轨，艺术教育的改革、发展和创新就更为重要，势在必行。而且我国学校教育的根本任务就是坚持为社会主义建设服务的方向，培养德、智、体、美、劳全面发展，有理想、有道德、有文化、有纪律的一代新人、提高全民族的素质，因此发展素质教育更是建设社会主义新文化的战略选择。
重构艺术教育，夯实素质教育
如何按照素质教育的要求，遵循新课程理念和艺术教育本身的规律，重构艺术教育体系是当下教育同仁们需要深思熟虑的重要问题。
第一，要确立以提高艺术修养和艺术审美能力为主的艺术教育宗旨。艺术教育的价值不是把所有人都培养成艺术家或艺术工作者，艺术教育总体上应以培养人们的艺术修养和艺术审美能力为主，帮助学生建构丰富的精神家园。基础教育阶段艺术教育是美育的重要途径，重在培养学生的审美意识、审美情趣以及创造美、表达美的能力，提高每个学生的艺术素养和公民素质。对那些少数确有艺术天赋和对艺术有浓厚兴趣的学生进行适当的专门指导，为他们选择艺术专业作准备是可以的，但艺术专业人才的培养则主要是在高等教育阶段进行的。同时，艺术教育工作者要注重对学生的艺术审美教育，做到艺术技能与艺术审美并重，坚持大众艺术教育原则，不能仅将其技能化。即使对那些少数有艺术天赋的学生，只有艺术技能和技巧而缺乏艺术修养和深厚的文化积淀，也是远远不够的。
第二，以基础教育新课程改革为契机，丰富、健全艺术教育课程的形式和内容，把《艺术课程标准》落到实处，适当增加戏剧、舞蹈、影视、书法、雕刻、篆刻等艺术形式和表现手段。各地要根据地方文化传统和学校校情，适当增加有特色的文化艺术的课程内容。同时，学校还要通过选修课、校本课程、社团活动等多种形式来增加艺术作品欣赏、艺术史及各国文化艺术介绍等众多艺术内容。
第三，加强舆论宣传和引导，使艺术教育回归理性。艺术教育中的功利主义取向一方面源于家长对艺术本身缺少必要的认识和理解，他们往往以社会上少之又少的明星的成功为范例，误以为学习艺术就可以成为艺术家，就可以出名从而获取高收入；另一方面认为艺术专业学习是文化课程较差的学生考取大学的一个捷径。事实上在艺术领域获得成功的人少之又少，艺术创作需要有一定的天赋，艺术家的成功道路也充满着艰辛。
第四，要完善艺术类专业招生考试制度。为真正实现艺术教育的价值，促进学生精神世界的健全发展，一方面教育行政部门要加强对艺术教育的督导，确保教育方针的贯彻实施和课程计划的全面落实；另一方面必须改革艺术类专业高等教育招生考试制度，协调文化课与艺术专业加试的关系，适当增加文化课分数的比重。在专业加试方面适当增加艺术史及艺术欣赏等与艺术修养有关的内容，增强艺术类学生的文化底蕴，在艺术专业考试时一方面要健全考试制度，提高评卷人员的素养；另一方面要加强对徇私舞弊等腐败行为的监督和惩治力度。
第五，要加强艺术教师队伍建设。一名有丰富知识、扎实基本功和较高艺术修养的艺术教师是孩子们心中的偶像，这是艺术外在表现力的体现，艺术教师要用美好的形象去感化学生的思想品行，用艺术特有的功能去促使学生健康成长，将情感教育贯穿于艺术教育的整个过程及各个环节，这对培养学生艺术素养、开发学生潜能有着极其重要的作用。学生们特别重视老师的想法，他们除了对教师的外表、气质、风度有要求外，对教师的职业道德、思想境界和对事业的追求及对他们的态度都十分关注，所以艺术教师必须自尊、自重、自强、自信，努力拼搏，珍爱自己所投身的艺术教育事业。艺术教师要根据新课程理念，把艺术教学逐渐发展成为一种综合式艺术教育或多学科为基础的艺术教育，改变原有的教学观念，牢记艺术的审美价值，通过教学研究把高层理论与教学实际结合起来。倡导学生主动参与、乐于探究、勤于动手、搜集处理信息及获取新知识的能力、分析和解决问题的能力、交流与合作的能力。尽可能体现理想和现实统一，继承和创新统一、理论和实践统一、科学和价值统一。
总之，艺术教育贵在落实。在构建艺术教育新体系的同时，学校要加大投入，搞好艺术教育的物质条件建设。既要建立音乐、舞蹈、美术活动的专用教室，又要购置钢琴、风琴、电子琴、大小号、画箱画板画架、颜料、调色盘等音美常用器材，要在较短时间内达到《全国学校艺术教育总体规范》提出的标准。
